Der Triathlon ist eine Sportart mit drei aufeinanderfolgenden Disziplinen. Als erstes müssen die Sportler schwimmen, danach fahren sie mit dem Fahrrad weiter und als letztes wird der Rest der Strecke gelaufen.
Diese Art von Sport ist einer der härtesten, da der Körper sich auf unterschiedliche Abläufe in kurzer Zeit umstellen muss. Dies benötigt langes Trainieren der einzelnen Disziplinen und für Sportler ist es eine große Herausforderung. Erfunden wurde der Triathlon 1920 in Frankreich.
In den 80er Jahren nahm der Popularität auch in Deutschland langsam zu. Er etablierte sich im Breitensport und die Zahl der Rennen wurde von Jahr zu Jahr mehr. In der BRD entstand sogar eine eigene Liga. Die wohl berühmteste Art des Triathlon ist der so genannte „Iron Man“, was soviel wie „Eiserner Mann“ heißt. Diese Art Triathlon erstreckt sich über eine Distanz die nicht viele Menschen meistern. Geschwommen wird dabei über eine Strecke von 3,8 km, mit dem Rad müssen 180 km und danach noch 42,195 km zu Fuß zurück gelegt werden.
Als offizielle Weltmeisterschaft wird der Ironman auf Hawaii akzeptiert. Seit dem Jahr 2000 gehört der Triathlon auch zum Programm der Olympischen Spiele. Dabei wird aber jedoch nur die Kurzdistanz über 1,5 km Schwimmen, 40km Rad fahren und 10km Laufen absolviert. Erste Olympiasieger wurden der Kanadier Simon Whitfield und die Schweizerin Brigitte McMahon.
Im Jahr 2000 in Sydney errang der deutsche Stephan Vuckovic überraschend Silber. Der Mannheimer Normann Stadler gewann 2004 als zweiter deutscher nach Thomas Hellriegel den Ironman Hawaii, den er 2006 wiederholte.
Einer der erfolgreichsten Triathleten ist der Amerikaner Mark Allen, der 6 Mal in Hawaii als Sieger hervorgehen konnte. Auch bekannt in Deutschland ist Joey Kelly, der als erster Mensch die insgesamt 8 Ironman in einem Jahr beendete. Heute werden bis zu 14 Ironmans ausgetragen, einige sogar am selben Tag.
Diese Art des Sports fordert natürlich den Athleten alles ab. Es kommt häufig vor, dass Teilnehmer frühzeitig aufgeben oder sogar vor Erschöpfung zusammenbrechen. Man muss hierfür natürlich jahrelang und vor allem hart trainieren, um mithalten zu können.
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